Het verborgen gedicht in je Mac (dat er nu niet meer in zit)

Heb je ooit goed gekeken naar het icoon van TextEdit? Of dat van Notes? Of Keynote? Op die iconen stonden jarenlang een paar regeltjes piepkleine tekst. Onleesbaar op normale grootte, en de meeste mensen nemen aan dat het lorem ipsum is. Een placeholder, gewoon om te laten zien dat het over een document-app gaat.

Dat is het niet. Het is een van de bekendste reclameteksten uit de techgeschiedenis: het Think Different-gedicht van Apple. En tot een paar jaar geleden zat het verstopt op tientallen plekken in macOS en iOS.

Wat is dat Think Different-gedicht?

Even een stapje terug. In 1997 stond Apple er beroerd voor. Het bedrijf verloor geld, dreigde failliet te gaan, en Steve Jobs was net teruggekeerd na elf jaar afwezigheid. Reclamebureau TBWA Chiat/Day kwam toen met de campagne "Think Different". In de televisiespot die erbij hoorde, schoven beelden voorbij van iconische dwarsdenkers (Einstein, Gandhi, Amelia Earhart, Muhammad Ali, Bob Dylan), met daaroverheen een ingesproken gedicht dat begint met "Here's to the crazy ones."

Het is een ode aan mensen die anders denken. En, niet onbelangrijk, het was de manier waarop Apple zichzelf herpositioneerde: niet als ondergeschoven kindje van Microsoft, maar als het merk voor mensen die niet binnen de lijntjes kleurden.

Het gedicht is overigens niet door Jobs geschreven, zoals weleens wordt gedacht, maar door een team rond Rob Siltanen en Lee Clow. Jobs vond de eerste versie volgens Siltanen aanvankelijk verschrikkelijk, en draaide pas later bij. Klassiek Steve. Er werden twee versies opgenomen: één met de stem van acteur Richard Dreyfuss (die op tv kwam) en één ingesproken door Jobs zelf (die nooit publiekelijk werd uitgezonden, maar later wel uitlekte). Beide zijn nog steeds op YouTube terug te vinden.

Verstopt op tientallen plekken

Hier wordt het leuk. Apple heeft het gedicht jarenlang als verborgen easter egg ingebouwd in zijn besturingssysteem. Apple-blogger BasicAppleGuy heeft ooit een mooie inventarisatie gemaakt van alle vindplaatsen, en de lijst is langer dan je zou verwachten.

In de iconen van Notes, TextEdit, Keynote en de oude "All My Files"-snelkoppeling in Finder waren de piepkleine tekstregeltjes geen placeholders, maar fragmenten uit het gedicht. Hetzelfde gold voor document-iconen: Plain Text, Markdown, Swift en Text Snippet. De wazige tekstregels op die iconen waren allemaal het Think Different-gedicht.

Het gaat verder. In het schermresolutie-paneel van Systeemvoorkeuren werd vroeger een tekstvoorbeeld getoond zodat je kon zien hoe leesbaarheid verschilt per resolutie. Dat tekstvoorbeeld was gewoon het gedicht. En zelfs in emoji is het terug te vinden: in microscopisch kleine letters op de boek-, papierrolletje-, perkamentrol-, klembord- en bonnetje-emoji.

Op een emoji van een paar pixels groot heeft een Apple-ontwerper dus de moeite genomen om het gedicht erin te smokkelen. Niemand die dat ooit gaat zien zonder uit te zoomen tot tien keer normale grootte. En toch zat het er.

Verdwenen

Sinds de grote iconherontwerpen van iOS 7 in 2013 en macOS Big Sur in 2020 zijn deze easter eggs grotendeels uit het besturingssysteem verdwenen. Bij die opfrisbeurten zijn veel iconen gestileerd en platgestreken, en wat eerst piepkleine maar herkenbare zinnetjes waren, is meestal vervangen door wat abstracte streepjes of helemaal weggelaten.

De korte versie

Apple verstopte jarenlang het Think Different-gedicht van de gelijknamige campagne uit 1997 in iconen van macOS en iOS, in document-iconen, in Systeemvoorkeuren en zelfs in emoji. Sinds de grote herontwerpen van iOS 7 (2013) en macOS Big Sur (2020) zijn deze easter eggs grotendeels weg. Een mooi voorbeeld van detailwerk dat geen mens ooit echt zou opmerken, maar dat er toch was.